A principios de la década de los 80, las Naciones Unidas, al ver que una parte importante de la población mundial, sobre todo de países subdesarrollados, no tenían acceso al agua potable y al alcantarillado, provocando crisis sanitaria, planteó que la solución era privatizar las empresas sanitarias. Es así como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, exigieron a muchos países subdesarrollados privatizar sus empresas sanitarias para acceder a préstamos o ayudas. Las Naciones Unidas planteó que los privados harían que aumentara la cobertura, mejorara la calidad del servicio y bajaran los precios. 30 años después, este proceso ha sido un fracaso, la cobertura a los sectores más pobres no aumentó, subieron los precios y la calidad no mejoró, en estos momentos más de mil millones de personas no tiene agua potable, dos mil millones no poseen alcantarillado y al año mueren más de 3 millones de niños por falta o contaminación de este vital elemento.
En Chile, paulatinamente aumentaba la cobertura y la calidad del servicio de agua potable y alcantarillado, que estaba en manos del estado. Durante la dictadura militar se trasformó al Servicio Nacional de Obras Sanitarias en empresas regionales como sociedades anónimas, pavimentando el camino a la privatización. Durante el gobierno de do Eduardo Frei Ruiz Tagle, se privatizaron la mayoría de las acciones, quedando el control de las empresas en manos de privados, en su mayoría empresas transnacionales.
En estos momentos, de las 19 empresas sanitarias de Chile 18 están controladas por privados y por orden del presidente Sebastián Piñera, el Estado venderá sus acciones durante las próximas semanas pasando a ser a ser 100 % privadas.
La única entidad sanitaria, que sigue siendo pública es SMAPA (Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado), que pertenece a la municipalidad de Maipú. Este servicio nació a principio de los años 50 y ha sido un motor del desarrollo municipal, y un ejemplo para todo el país. El motivo por el cual SMAPA no ha podido ser privatizada, es por que es un servicio municipal , tal como lo es la dirección de obras o la dirección del transito, paradojalmente, esta calidad es causa de muchos de sus problemas, ya que al no tener una administración separada del resto del municipio, todos sus ingresos entran a la tesorería municipal, pudiendo ser ocupados en otros ítemes, que pudiendo ser muy importantes afectan al desarrollo y a las inversiones, que SMAPA debe realizar para mantener un buen servicio .
Antes de hacer cualquier análisis hay que tener en cuenta lo siguiente :
Cuando nace SMAPA en los años 50, Maipú tenía 13,778 habitantes y Chile 5.932.995, al año 2010, la proyección de habitantes era de 700.000 en Maipú y 17.000.000 en Chile, eso quiere decir que en 60 años, mientras la población de Chile creció 2,9 veces, en Maipú creció 51 veces, esto sin considerar los habitantes de gran parte de la actual comuna de Estación Central y toda la comuna de Cerrillos, que antes pertenecían a Maipú y que pertenecen al área de concesión de SMAPA, la población pasaría el millón de habitantes. Lo anterior implica que para entregar un buen servicio a la gran población que sigue en aumento, nuestra empresa sanitaria debe hacer grandes inversiones, que sumado a que el municipio, por ley está impedido de pedir préstamos a los bancos, deja muy pocos instrumentos para cumplir con los planes de desarrollo y las exigencias de la Superintendencia de Servicios Sanitarios.
Cabe destacar, que a pesar de deficiencias de administración y antigüedad de muchas redes y equipos, el servicio es bueno y un ejemplo claro, fue que después del terremoto del 2010, prácticamente no se cortó el servicio de agua potable y alcantarillado, lo que contrasta con varios sectores bajo la concesión de Aguas Andinas, que vieron suspendidos el servicio por varios días.
Hoy nos encontramos con un plan de inversión que se encuentra atrasado; con un gobierno de derecha que le interesa que todas estas empresas estén en manos de privados; una actitud muy agresiva de Aguas Andinas, que pertenece a la más grande multinacional del rubro (SUEZ / Aguas Barcelona): el gran aumento de la población, en el área de concesión, sin considerar las cientos de miles de personas que vivirán en la ampliación urbana de Maipú y la escasez creciente de agua, lo que implica que si antes el agua estaba pocos metros del suelo, ahora en algunos lugares está bajo los 500 metros .
La importancia de SMAPA para el desarrollo comunal y el ejemplo para los que creemos que los servicios básicos deben estar en manos públicas, nos ha motivado hace muchos años a realizar una defensa cerrada de nuestra empresa sanitaria, por eso hemos organizado o apoyado a nuestros dirigentes a realizar acciones concretas, entre ellas: una audiencia pública el año 2005, donde se pidió al concejo municipal el compromiso de que SMAPA siguiera siendo municipal, el año 2006 realizamos un encuentro en Maipú con el senador boliviano Omar Fernández, un actor importante de la llamada guerra del agua de Cochabamba del año 2000; el año 2007 apoyamos la realización en nuestra comuna del encuentro Iberoamericano en defensa del agua; el año 2009. gestionamos la visita, de la señora Danielle Mitterand, una de los líderes mundiales que ha luchado para que las Naciones Unidas, considere al agua como un derecho humano, lamentablemente ella no pudo asistir a nuestra comuna, por su estado de salud, pero si asistió su equipo y un gran líder en la defensa del agua y tuvimos reuniones con ella y parte de su fundación.
Para abordar los desafíos actuales y futuros de SMAPA, proponemos lo siguiente :
- La administración de SMAPA no puede seguir igual que la forma actual.
- Creación de equipos de trabajo, donde las universidades, partidos políticos y organizaciones sociales y gremiales, definan cual es la mejor institucionalidad a crear, nosotros creemos que debe ser la creación de una empresa pública municipal, con un directorio comunitario, lo cual requiere una ley.
- Realización de un encuentro de municipios latinoamericanos que administran empresas sanitarias, donde asistan autoridades, funcionarios y dirigentes sociales.
- Que SMAPA, se coordine formalmente con otros municipios que administran empresas sanitarias, para crear una “multinacional de municipios”, donde se puedan intercambiar experiencias, capacitar a funcionarios y comprar equipos, maquinarias e insumos en forma conjunta, logrando mejores valores.
- Creación de una articulación en defensa de SMAPA, con representas de organizaciones y partidos políticos comunales y nacionales.
- Integración a redes internacionales en defensa del agua, para solicitar apoyo, ante cualquier intento por quitar la concesión o privatizar SMAPA.
- Realización de eventos comunales sobre eficiencia hídrica y cuidado del agua.
Izquierda Cristiana de Maipú.
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